Potraga za lijekom učinkovitim protiv koronavirusa dovela je do nevjerojatne suradnje između znanstvenika i lame zvanog Winter. Zima ima 4 godine i živi u Belgiji. Ovo nije prvi put da podržava znanstvenike. Već 2016., kad je imala oko 9 mjeseci, pomogla je istraživati dva ranija koronavirusa: SARS-CoV-1 i MERS-CoV.
Sadržaj
- Kako funkcionira imunološki sustav lame?
- Kako su ga znanstvenici koristili?
- Hoće li u jednom biti lijek i cjepivo?
Za nekoliko dana u časopisu Cell trebala bi se pojaviti publikacija o novom otkriću u vezi s inovativnom metodom liječenja koronavirusnih infekcija. Ovo je zajedničko djelo znanstvenika sa Sveučilišta Texas u Austinu, Nacionalnog instituta za zdravlje i Sveučilišta Ghent u Belgiji. Svakodnevno imamo nekoliko takvih poruka, ali ova je jedinstvena. Zašto? Jer je šarmantni belgijski lama Winter podržavao znanstvenike na poslu.
Kao što je gore spomenuto, lama Winter prvi put pomaže znanstvenicima u borbi protiv koronavirusa. To može učiniti zbog svog specifičnog (ali specifičnog) imunološkog sustava.
Kako funkcionira imunološki sustav lame?
Kada imunološki sustav lame otkrije strane uljeze poput bakterija i virusa, te životinje (i druge kamelije poput alpaka) proizvode dvije vrste antitijela: jedno slično ljudima i drugo, koje su veličine samo oko četvrtine. One manje, što je važno, mogu se prskati i koristiti u inhalatoru.
"To ih čini potencijalno vrlo zanimljivima kao lijek za respiratorni patogen, jer ga dostavljate izravno na mjesto infekcije", rekao je Daniel Wrapp, diplomirani laboratorij McLellan i koautor članka.
Kako su ga znanstvenici koristili?
Istraživači su kombinirali dvije kopije posebne vrste antitijela koje su proizvele lame. Razvijeno je potpuno novo antitijelo koje se čvrsto veže za ključni protein koronavirusa. Upravo ovaj ključni protein, poznat i kao spike protein, omogućuje virusu da prodre u stanice domaćina. Početni testovi pokazuju da novo antitijelo blokira viruse, sprječavajući ih da provale u stanicu.
"Ovo je jedno od prvih antitijela za koja je poznato da neutraliziraju SARS-CoV-2", rekao je Jason McLellan, profesor molekularne biologije na UT Austin i koautor otkrića.
Hoće li u jednom biti lijek i cjepivo?
Tim se sada priprema za provođenje pretkliničkih studija na životinjama poput hrčaka ili primata, s nadom u daljnja ispitivanja na ljudima. Cilj je razviti tretman koji bi pomogao ljudima nedugo nakon zaraze virusom.
"Cjepiva se moraju dati mjesec ili dva prije nego što se zaraze kako bi bila učinkovita", rekao je McLellan. - Zahvaljujući terapiji na kojoj radimo, odmah ste zaštićeni. Protutijela se također mogu koristiti za liječenje već bolesne osobe kako bi se smanjila težina bolesti.
To bi bilo posebno korisno za ranjive skupine, poput starijih osoba, koje često manje reagiraju na cjepiva, što znači da zaštita možda nije potpuna. Zdravstveni radnici i drugi s povećanim rizikom od izloženosti virusu također mogu imati koristi od neposredne zaštite.
