Mrkva, bundeva, paprika, rajčica, marelice i breskve izvori su pigmenata koji djeluju kao antioksidanti i štite od slobodnih radikala, peroksida i drugih štetnih spojeva. Kao rezultat toga, tijelo je manje izloženo razvoju degenerativnih bolesti (npr. Ateroskleroza).
Karotenoidi sadržani u žutom povrću čine složenu skupinu spojeva. Uključuje, između ostalih beta-karoten, lutein, zeaksantin i likopen. Uz to, pojedini karotenoidi ispunjavaju i druge važne funkcije.
Beta-karoten jača imunitet
Beta-karoten se u tijelu pretvara u vitamin A. To zauzvrat jača imunološki sustav, utječe na ispravno stanje kože i igra važnu ulogu u procesu pravilnog vida. Neophodan je za stvaranje rodopsina - fotoosjetljivog pigmenta koji se nalazi u šipkama mrežnice oka, a koji određuje sposobnost gledanja u mraku i pri slabom osvjetljenju. Nedostatak vitamina A očituje se u noćnom sljepilu.
»Mrkva, bundeva i suhe marelice izvrsni su izvori beta-karotena zimi.
Lutein i zeaksantin štite oči
Lutein i zeaksantin, kao i beta-karoten, važni su za zdravlje očiju. Nakon što ih tijelo apsorbira, akumuliraju se u mrežnici oka. Tamo djeluju kao prirodni filtri koji štite od štetnog UV zračenja. Kao antioksidanti, također štite od oksidativnog oštećenja krvnih žila mrežnice. Odgovarajući prehrambeni unos luteina i zeaksantina smanjuje rizik od katarakte i starosne degeneracije makule.
»Zeleno povrće (špinat, kelj, brokula, salata) daje značajne količine luteina, dok su kupus, kelj pupčar, mrkva i paprika u manjim količinama. Najveće količine zeaksantina nalaze se u kukuruzu i grašku.
Likopen smanjuje rizik od ateroskleroze
Likopen pozitivno utječe na stanje kože. Kod ljudi koji je jedu u većim količinama, glađa je, gušća i s manje bora. Štoviše, utječe i na pravilan rad prostate. Njegova veća potrošnja smanjuje rizik od razvoja ateroskleroze i poboljšava razinu kolesterola u krvi.
»Rajčica je dobar izvor likopena, a još bolji proizvodi od njih: sokovi, pulpa, kašice. Možete ga pronaći i u crvenom grejpu i papaji.
